Biographie du peintre René Magritte

Magritte

René Gislain Magritte est né le 21 novembre 1898 à Lessines, dans le Hainaut, il est l'aîné d'une famille de trois enfants. Une caisse auprès de son berceau, la récupération d'un ballon de navigation échoué sur le toit de la maison familiale, la vision d'un peintre dans un cimetière... Trois souvenirs de sa petite enfance passée à Lessines, dans le Hainaut : Magritte gardera toute sa vie le goût du mystère et du contraste.

Son père était tailleur et homme d’affaires et sa mère modiste. Petit, il aimait dessiner et son père, qui aimait ses peintures, l'encourageait. Il n’a que quatorze ans lorsque sa mère dépressive, se jette d'un pont dans la Sambre. On la retrouvera morte dix-sept jours plus tard le visage couvert de sa robe de nuit. Cette mort l'a profondément marqué...

René Magritte fait ses études aux Beaux-Arts de Bruxelles (1916-1918).lI manifeste son mépris pour l'académisme, se montre provocateur, apprend à peindre pour être débarrassé de toute contraintes techniques et pouvoir ainsi laisser libre cours à son imagination. Il y fut l'élève de Combaz, de Van Damme-Sylva et de Constant Montald. Magritte s'intéresse dans un premier temps au futurisme et à la peinture abstraite. Il travaille comme graphiste aux usines de papiers peints Peeters-Lacroix, qu'il quitte pour vivre de travaux publicitaires. Durant toutes ces années, Magritte cherche sa voie artistique...

La découverte de l'oeuvre du peintre italien De Chirico le bouleverse "le premier peintre qui ait pensé à faire parler la peinture d'autre chose que la peinture", c'est une révélation et, dès lors, il ne veut plus peindre sans y mettre une touche de poésie. Ses compositions sont remplies de mystères, de magies, elles sont comme des songes : on y voit un train sortant d'une cheminée, des passants figés et coiffés de feutres sombres s'envoler... Proche des surréalistes belges, c'est tout naturellement qu'il part rencontrer les membres parisiens de ce courant, et notamment André Breton, mais ils se brouillent et Magritte quitte définitivement Paris, ce qui ne l'empêche pas de connaître un succès international.

Son oeuvre est en effet beaucoup plus révolutionnaire qu'il n'y paraît : Ses peintures jouent souvent sur le décalage entre un objet et sa représentation. Mais l'homme n'était pas seulement peintre. Photographe, écrivain, poète, il a traversé les courants surréaliste et impressionniste. Et l'ironie, aux contours de l'absurde et du symbolisme, est sa marque de fabrique. Car Magritte adore jouer avec les couleurs et les mots. "L'art de peindre est un art de penser", expliquait-il. Les titres de ses tableaux sont ainsi toujours à double sens.

Par exemple, un de ses tableaux les plus célèbres est une image de pipe sous laquelle figure le texte "Ceci n'est pas une pipe" (la trahison des images, 1928-29). Il s'agit en fait de considérer l'objet comme une réalité concrète et non pas en fonction d'un terme à la fois abstrait et arbitraire. Pour expliquer ce qu'il a voulu représenter à travers cette œuvre, Magritte a déclaré ceci : "La fameuse pipe, me l'a-t-on assez reprochée ! Et pourtant, pouvez-vous la bourrer ma pipe ? Non, n'est-ce pas, elle n'est qu'une représentation. Donc si j'avais écrit sous mon tableau "ceci est une pipe", j'aurais menti !". Voilà en tout cas le message qu'il veut faire passer dans ses toiles, sur le mode de l'ironie.

Magritte meurt le 15 août 1967 âgé de 69 ans à Bruxelles d'un cancer, après avoir peint plus de mille tableaux. Il est reconnu comme le peintre belge le plus important du 20éme siècle et son œuvre exerça une influence certaine sur le Pop Art ou l’art conceptuel.

Parmi ses œuvres les plus célèbres, on peut citer La Reproduction interdite (1937) qui montre un homme vu de dos devant un miroir qui ne reflète pas son visage mais son dos, Le Chant d'amour (1938), L'Homme au chapeau melon, La Grande famille, Les Amants, La Grande guerre (1964).

"Quel que soit son caractère manifeste, toute chose est mystérieuse: ce qui apparaît et ce qui est caché, la connaissance et l'ignorance, la vie et la mort, le jour et la nuit". René Magritte.