Le figuier mâle et la figue femelle sont souvent un sujet de confusion pour les passionnés de jardinage. Pourtant, il est essentiel de connaître ces distinctions pour profiter pleinement du fruit délicieux de ce bel arbre méditerranéen. Cet article vous guide sur les principales différences entre ces deux types de figuiers et leur influence sur la production de fruits.

Differences dans la structure des fleurs

Pour reconnaître un figuier mâle ou femelle, il faut observer attentivement leurs fleurs. En effet, contrairement aux idées reçues, le figuier porte bien des fleurs. Toutefois, elles restent très discrètes et se développent à l’intérieur du fruit, appelé sycone. La principale différence réside donc dans la présence ou non d’un style allongé au niveau de la fleur.

• Figuier mâle : aussi appelé caprifiguiers, leurs fleurs ont en majorité des organes mâles (étamines) et peu, voire pas de styles. Les fleurs n’ont généralement ni nectar, ni pollen attractif pour les insectes pollinisateurs comme le cynips blastophage.
• Figuier femelle : quant à lui, possède des fleurs dotées d’un style allongé et de nectar précieux pour les insectes. En revanche, ils n’ont pas d’étamines, donc ne produisent pas de pollen.

Importance du processus de pollinisation

Le rôle principal du figuier mâle est d’assurer la fécondation des figuiers femelles grâce au processus complexe de la pollinisation. Cela permet aux figuiers femelles de donner des fruits comestibles. Voici comment cela fonctionne :

1. Un minuscule hyménoptère, le cynips blastophage, pond ses œufs dans le sycone du figuier mâle. Ce faisant, il transfère le pollen de l’arbre mâle sur les fleurs femelles à styles courts situées dans ce même fruit.
2. Les larves éclosent puis se nourrissent des tissus internes du sycone, qui constitue leur seule source de nourriture.
3. Arrivées à maturation, les adultes quittent le sycone mâle et volent vers les figues femelles. Ils y déposent quelques grains de pollen lors de leur passage, assurant ainsi la pollinisation des figuiers femelles et favorisant la production de nouveaux fruits.

Type de figue et compatibilité avec les variétés de figuiers

Lorsqu’il s’agit de sélectionner une variété de figuier pour votre jardin, il existe trois principales catégories :

• Variétés unisexuées : elles portent des fleurs uniquement mâles ou femelles. Les figuiers mâles (caprifiguiers) appartiennent à cette catégorie, ne produisant que des sycones non comestibles avec une surabondance de fleurs mâles.
• Variétés bisexuées autofertiles : ces figuiers possèdent des fleurs avec des étamines et styles courts sur le même arbre et sont capables de s’autoféconder sans nécessiter l’intervention du cynips blastophage.
• Variétés bisexuées hétérofertiles : pour porter fruits, ils ont besoin d’un figuier mâle à proximité pour assurer la pollinisation car leurs fleurs n’ont ni étamines ni pollen susceptible d’assurer la fécondation de manière autonome.

Taille et forme des fruits

Une autre différence notable concerne la taille et la forme des sycones :

• Figuier mâle : les sycones mâles sont généralement plus petits et moins attractifs que ceux des figuiers femelles. Ils présentent souvent une forme irrégulière due à la présence des larves de cynips en leur sein.




• Figuier femelle : les fruits sont généralement plus gros, ronds, charnus et juteux que ceux des caprifiguiers. La couche externe des sycones femelles est souvent plus épaisse afin de protéger leur précieux contenu : le nectar et les fleurs avec styles allongés.

Dégustation et utilisation culinaire des figues femelles

Les fruits du figuier femelle, une fois mûrs, se prêtent remarquablement bien à divers usages en cuisine :

• Consommer frais ou séchés
• Garnir tartes, confitures et chutneys
• Agrémenter plats sucrés-salés pour relever viandes et poissons
• Composer assortiment de fromages et noix pour apporter texture et goût

La présence d’un figuier mâle dans votre jardin peut également avoir des avantages pour la santé de votre figuier femelle. En agissant comme un point focal pour les insectes pollinisateurs, le figuier mâle peut favoriser une meilleure pollinisation des fleurs femelles et donc une production de fruits plus abondante. Ainsi, en veillant à avoir une combinaison équilibrée de figuiers mâles et femelles dans votre jardin, vous pouvez non seulement maximiser le rendement en fruits, mais aussi encourager un écosystème plus sain et plus dynamique.

Ainsi, connaître la différence entre une figue mâle et une figue femelle vous aidera non seulement à choisir le meilleur emplacement pour votre figuier, mais aussi à profiter pleinement de ses délicieux fruits !